泣かないで、悲しまないで。

もう、大丈夫だから。




　白い空間に泣き声が響く。
　小さくしゃくり続けるその光を人型は優しく撫でていた。

『……っひっく……うぇ……』
「怖かったんだね……」
『――っ、怖、かっ――』
「そっか……」

　人型の手が光を包む。

「――〝あの人〟は、居た？」
『ううん、見えな、かった』
「見えない？」
『うん。真っ暗、だった』
「……そう……」
『だから……怖くて――っ……』

　そう言って再び震えだす光を手でなだめながら、人型は考えを巡らせる。

『でも……〝声〟は、聞こえたよ？』
「――誰の声だった？」
『誰なのかは分からない……。暗かったし……』
「そっか……」

　なだめている手を止め、人型は光に問う。

「もう一度、外に出てみない？」
『――っやだ！　もう、怖いのは嫌だよ！』

　人型は光を視線の高さまで抱え上げると、優しくこう言った。

「じゃあ、こうしよう？」
『――？』
「君が怖いと思うもの、君が悲しいと思うもの、君が辛いと思うもの、君が苦しいと思うもの。全部、全部〝俺〟が持って行ってあげるから」
『――え？』

　ぱちんと人型が指を鳴らすと、今まで抱えていた光がじわじわと人の形を取り始めた。

「だから、大丈夫。もう怖くないよ。君は安心して外に出れば良い」
『ちょっと待って！　じゃあお前はどうするんだ？』

　光は点滅を繰り返しながら、ここに残ると言う人型よりも若干小さな人型を模っていく。

「俺は、ここよりもずっとずっと奥深く。君の〝想い〟が癒えるまで、そこにいる」
『駄目だよそんなの！　一緒に――！』

　朧気だった輪郭がはっきりしていくと共に、光から人型になりつつあるものはふわふわと上へ浮上していく。
　それに気付いた光が慌てて下に手を伸ばすが、届かない。

――見上げる人型。
――見下ろす人型。

『――っ、何で！！』
「君の〝傷〟が癒えるまで、そこで待ってるから」
『嫌だっ！　お前も――！』

　人型との距離が離されていく。

「だから、――……と一緒に……迎えに来てね」
『だ、誰――っ？　聞こえないよ！　待って！　ねえ！』

　しかし段々とお互いの姿が見えなくなっていく。
　それとは逆に、光の輪郭は明確になっていった。

――上昇を続ける人型は女性に。
――下降をし始めた人型は男性に。

「ずっと、待ってるから――――――〝ルキア〟」
『待って！！』

　白い空間が光に飲み込まれ、またあの鈴の音が辺りに響いていく。

――リィン……――

〝ルキア〟と呼ばれた人型が下へと伸ばした手は、無常にも空を掻いた。

『――〝ルーク〟――！！』

――たった独りで行かないで。
　そう叫ぶルキアが見たのは、今にも泣きそうな――ルークの笑顔だった。